動機は義歯の不便さと更に健康な歯を失う心配
東京都杉並区 57才 女性 右上4,5,6 左下6,7欠損
「インプラントにしなければ」と思ったのは、左下奥歯２本を義歯にして数年後、更に右上奥歯３本も義歯にせざるを得なくなり、両側を義歯で噛み始めて数ヶ月たった頃でした。幸い義歯の完成度が高く、噛み具合にはそれほど不快感は覚えなかったものの、食べ物によっては頻繁に外れてしまう心配、３度の食事のみならず間食をするたびにも義歯をはずして洗浄する煩わしさには閉口していました。実際お客さんとの食事中に口の中で義歯が泳ぎだし、トイレに駆け込んだこともありました。
こうした不便さもさることながら、真剣に危惧を感じたのは義歯を支えている４−５本の健康な歯がいずれは病んでまた抜くことになるだろうということ。 実際義歯にしたのは、虫歯で欠けた部分を補うためのブリッジの台にしていた健康な歯が長い間に傷んで抜かざるを得なくなった為でした。また、義歯の場合、噛む事は出来ても自分の歯で噛むような脳への刺激が無く、老化が早まるのではないかという心配もありました。
■開業歯科医、若い先生、施術例が多いこと
２０年以上かかりつけの歯科医にインプラントの希望を話したところ、「下の歯はあごの骨がしっかりしているので可能だが、上の歯は骨が薄すぎて難しい。どうしてもというのであれば大学病院を紹介する」とのこと。 大学病院を信頼していない私としては「ここでは無理」との判断で、この先生に断りを入れて、インターネットでいろいろなサイトを検索したり、街中の「インプラント」の看板を掲げる歯科医院を訪ねたりと数ヶ月かけて情報収集をしました。
星野先生のところに決めたのは、
- ホームページが単なる医院の紹介でなく、患者の立場に立って詳しい情報を判り易く載せている
- 海外での勉強・研修も含めて施術の実際経験が豊富だろうと思った
- 大学病院でなく若い開業医の先生
という点からでした。 インプラントは新しい治療法なので考え方に柔軟性があり、海外情報も含めてハイテクの先端を熟知し、確かな技術で治療できる先生のほうが安心であろうと思ったからです。
まずは相談に・・・と星野歯科医院を訪ねたところ、困難と言われた骨の薄い上の歯についても３本のうち２本はそのままでインプラントが可能、また骨生成が必要な残りの１本も顎や大腿骨の骨を削って移植する（大学病院ではこの方法を取ると言われていた）必要も無く、インプラントを入れるために削り取られる顎の骨を使った治療が出来るとのこと。手術についての説明も納得し、上下合わせて５本の治療をお願いすることにしました。
■２時間口を開けっ放しはつらかったが・・・・・・・
インプラントを挿入の最初の手術は５本分を同時に行ったため２時間ほど口を開けっ放しの状態で少々辛かったのですが、徹底した消毒と独立した手術室での施術で安心感がありました。麻酔のお陰で痛みはほとんど無く、無事終了。ただ、骨生成の部分の施術では口の中で道路工事をしているような衝撃が頭にがんがん響いてで正直辛かったです。 大変だったのはむしろ手術後。顔中腫れておたふく状態が３−４日続いたことです（一度に５本分の手術をしたからでしょうが）。 但し、これは事前に知らされていたのでひたすら安静にして回復を待ちました。２回目以降はかかる時間も体への負担も通常の虫歯の治療と変わらず、痛みや不快感も無く順調に進み、数ヵ月後には義歯の煩わしさから完全に解き放たれ、現在は快適な食生活です。
■アフターケアで安心
手術前の準備として歯茎の健康状態がチェックされましたが、手術後は更に入念に検査があります。 三ヶ月ごとの定期健診では全ての歯を隅々までクリーニングしてくれるほか、自分では気がつかない磨き残しの部分の指摘など細かくチェックしてもらえるのは助かります。 更に星野医院がとても良心的と感じたのは保障システムです。 インプラント治療が完了してから１年以内に問題が生じれば無料で治療し、２年目なら患者の負担はかかる費用の１０％、以後１年ごとに１０％ずつ負担が増え、１０年を過ぎてはじめて全額負担ということです。 定期健診をきちんと受けることが条件とはいえ、このように長期にわたってアフターケアをきちんとしてくれるということは、治療に充分な自信と責任を持っているからと思っています。
現在、インプラントの歯を使っていることは朝夕歯磨きをする時意外は全く意識しないほどです。願わくは、もう少し治療費が安くなって（一部でも健康保険が適用されると良いのでしょうが）、より多くの皆さんがこの快適さを享受できるようになれば・・・と思っています。
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